Voilà longtemps que je n'avais pas vu un truc de ouf dans les nouvelles technologies. Pourtant, cela fait partie de mon métier de traquer les nouveautés technologiques, et force est de constater que cette chasse est souvent décevante. La plupart des prétendues "révolutions" ne sont que des ressucées de technologies déjà connues, relookées et mise en oeuvre différemment, mais bon...

Là, pardonnez-moi l'expression, mais elle est rigoureusement exacte: je suis resté sur le cul. De quoi s'agit-il?

Plantons le tableau. Vous êtes devant une scène fugace s'étageant sur plusieurs plans, et vous voulez faire une photo. Comme vous êtes quelqu'un de moderne, vous utilisez un appareil photo à mise au point automatique. Celle-ci patauge un peu, et au final, vous obtenez des photos mises au point sur le fond plutôt que sur l'adorable petit vieux que vous vouliez prendre en photo en douce.

Bien sûr votre petit écran de contrôle ne vous permet pas de contrôler réellement la mise au point, surtout en plein soleil. Bref, de retour à la maison, c'est la déception, les photos ne sont pas nettes.

Il y a un gars qui s'est dit que vraiment, ce n'était pas pratique. Bon, on est au moins 500.000.000 à trouver aussi ça nul, mais lui, il a trouvé le moyen de faire autrement.

En pratique, une fois rentré chez vous, vous avez une photo avec votre petit vieux tout flou. Qu'à cela ne tienne, Etienne, attrapons notre logiciel qui va bien et glissons le curseur: hop! Le petit vieux devient net et le fond plonge dans le flou, comme si on avait fait s'arrêter le temps et qu'on pouvait faire sa mise au point tranquillement sur un sujet figé.

A mon humble avis, si c'est une technologie simple à mettre en oeuvre et qu'elle se trouve sur des appareils photos standard, cela va changer totalement notre façon de prendre des photos. 

En effet, aujourd'hui, il est impératif de faire trois choses quand on fait une photo, et de les faire avant d'appuyer sur le déclencheur:

• faire sa composition
• faire la mesure de la lumière
• faire sa mise au point

Ces trois tâches se font dans un laps de temps très court. La seule chose qui ne soit pas (encore?) automatisée, c'est la composition. L'exposition et la mise au point sont déléguées à des systèmes automatiques qui assistent le photographe.

Or, il est possible de recadrer après coup une photo, et dans une certaine mesure de rattraper une exposition un peu approximative, mais pas encore de rattraper notablement une mauvaise mise au point. Pour améliorer nos images, il est impératif, soit d'augmenter ses réflexes pour travailler plus vite (mais on augmente aussi le risque d'erreur en travaillant plus vite), soit de multiplier ses chances en prenant 427 photos du même sujet au lieu d'une ou deux, mais le sujet peut être très fugace et ce n'est pas toujours possible. Et puis, bon, la photo, ce n'est pas non plus le bombardement du sujet sans discernement...

Avec ce système, on peut prendre la photo un peu à la va vite, ou du moins avec une marge d'erreur plus grande, sachant qu'on pourra ensuite, calmement reprendre ses images pour affiner la mise au point sur le sujet principal.

Le mieux est de voir une démonstration en ligne sur www.refocusimaging.com/gallery/.

Je n'ai pas vu à quoi ressemble l'appareil photo, je ne connais pas sa définition théorique, ni les contraintes de prises de vues. mais au vu des photos de démo, il semble qu'il soit possible de faire des photos "normales". En tout cas, si nous retrouvons cette technologie sur nos futurs appareils, cela va changer la vie des photographes sportifs, des fans de macrophoto ou des adeptes de la photo à la hanche (n'est-ce pas Panou?). Bon, la police pourra aussi faire la mise au point sur tous les participants à une manif, c'est moins cool, mais c'est la vie.

Plus de détails (en anglais) sur news.cnet.com.